Wir haben uns heute in den Zug gesetzt nach Compiègne, etwas weiter den Canal Latéral à l'Oise hinunter.
We took the train to Compiègne today. Errands to run, things to do.
Da gabs dann auch gleich was zu sehen, ein sinkendes Schiff nämlich.
As we crossed the bridge over the canal, right in front of the station, we looked left and---whoa---an old barge was in deep distress.
Die Ölwehr machte sich gerade an die Arbeit, als wir eintrafen. Der Ölteppich war schon eine ganze Strecke den Kanal runter getrieben, ungute Gerüche verbreitend. Vermutlich hat eines der Seeventile des alten Frachters den Geist aufegegeben, Wasser ist in den Rumpf eingetreten und hat den Motor ausgewaschen.
We went down to the towpath to give Neira a little grass time and we were greeted with a fullblown oil leak containment operation. The guys got their inflatable wall organized and dragged back to the sinking hulk. A nasty film of oil was visible, and smellable, on the surface of the canal. We're guessing a seacock failed, letting outside water into the old barge, which then rinsed out the oil that had probably leaked from its corroded engine. In any case, ungood!
Nachdem das Öl im Kanal abgesaugt war, wurde ein Schutzmantel um das Wrack gelegt. Saubere Arbeit.
Eine schöne Stadt, Compiègne, und geschichtsträchtig. Ludwig der Fromme wurde hier abgesetzt, die französischen Könige hatten hier ein Schlösschen und kamen im Herbst zur Jagd, ebenso die Napoleone I und III. Weniger gut dürfte es hingegen Jeanne d'Arc in Compiègne gefallen haben, sie wurde hier von den Burgundern gefangen genommen und an die Engländer verkauft. Die mittelalterliche Stadt ist gut erhalten, für einmal ein Ort, der nicht während dem ersten Weltkrieg verwüstet wurde
– im Gegenteil: in Compiègne wurde 1918 der Waffenstillstand mit Deutschland unterzeichnet und der Krieg damit beendet.
Compiègne calls itself an Imperial City because, we presume, Napoleon whipped it into shape during his reign. But many French kings had used it as a hunting retreat earlier. It is unexpectedly lovely and unexpectedly intact. It was, we learned, where the Armistice with Germany was signed to end WW1 on November 11, 1918. Oh, it's also where Joan of Arc was arrested in 1430 and then sold to the English.... We enjoyed our brief time there probably more than she did.
